GHB / GBL

GHB (gamma-hydroxybutyraat) is een van nature voorkomende neurotransmitter en een krachtige CZS-demper. Klinisch wordt het gebruikt als natriumoxybaat (Xyrem) voor narcolepsie en het was het onderwerp van een van de beruchtere recreatieve drug-arcs van het late 1990 en de jaren 2000, populair in club- en chemsexscenes vanwege zijn kortwerkende, euforische, ontremmende profiel. GBL (gamma-butyrolacton) is de industriële precursor en wordt binnen minuten in de lever omgezet naar GHB; 1,4-butaandiol (1,4-BD) is een andere precursor met hetzelfde eindresultaat. Alle drie worden in gebruikerscontexten typisch 'G' genoemd.

Het definiërende kenmerk van GHB is de dosis-responscurve. Het verschil tussen een 'gangbare' recreatieve dosis en een 'bewusteloze overdosis'-dosis is klein, vaak slechts een paar honderd milligram. Variabiliteit in productsterkte (vooral met GBL, dat 1,6x sterker is dan GHB per volume) en onnauwkeurige doseringsmethoden (eyeballen in plaats van spuitje-meten) veroorzaken routinematige overdoses zelfs bij ervaren gebruikers. Gecombineerd met alcohol wordt de curve nog steiler, daarom is alcohol betrokken bij de meerderheid van GHB-gerelateerde doden.

Het andere definiërende kenmerk is het verslavingspatroon. Dagelijkse gebruikers doseren typisch elke 2-3 uur dag en nacht, inclusief 's nachts wakker worden om te redoseren, omdat de duur zo kort is en de tussendose-angst significant. Fysieke afhankelijkheid kan zich in weken ontwikkelen. GHB-ontwenning is een van de gevaarlijkste drug-ontwenningen die we kennen, vergelijkbaar met zware alcohol- of benzodiazepine-ontwenning, met delirium, autonome instabiliteit en stuiprisico. Zware chronische gebruikers hebben typisch ziekenhuissupervisie nodig bij detox.

GHB is ook een van de stoffen die het meest worden geassocieerd met drug-gefaciliteerde seksuele misdrijven: kleurloos, snelwerkend, bijna smaakloos in zoete drankjes, en amnesie producerend bij hogere doses. Beide contexten, recreatief en misdrijf, zijn relevant voor iedereen die het kan tegenkomen.

Harm reduction

• Meet met een spuitje. GHB of GBL eyeballen is hoe ervaren gebruikers in het ziekenhuis belanden. Een orale spuit van 1 mL is het juiste gereedschap. Gebruik nooit de dop of een 'scheutje uit de fles'.
• Ken je product. GHB en GBL zien er identiek uit maar GBL is 1,6x sterker. Overstappen van de een naar de ander zonder te herrekenen is een veelvoorkomende oorzaak van overdosis. GBL smaakt sterk chemisch en brandt in de mond; GHB smaakt zoutig/zeperig.
• Wacht twee uur tussen doses. Onset kan worden vertraagd door een volle maag. Doses stapelen tijdens de opkomst is de meest voorkomende route naar 'out gaan'.
• Nooit met alcohol. Dit is de enkele gevaarlijkste combinatie en de oorzaak van de meeste GHB-gerelateerde doden. Als G op tafel ligt, gaat alcohol eraf.
• Nooit met andere downers. Benzo's, opiaten, ketamine, barbituraten, gabapentinoïden, allemaal stapelen catastrofaal met GHB-ademhalingsdepressie.
• Heb een nuchter iemand aanwezig bij elke sessie, vooral in chemsex-contexten waar dosistracking verloren gaat in lange sessies. Ze moeten weten hoe 'out gaan' eruitziet en wanneer een ambulance te bellen.
• Als een vriend out gaat: stabiele zijligging onmiddellijk (op zij, hoofd gekanteld naar beneden), monitor ademhaling, bel hulpdiensten. Ga er niet vanuit dat ze veilig wakker worden. Braken tijdens bewusteloosheid veroorzaakt aspiratie.
• Stop niet cold-turkey als je een dagelijkse gebruiker bent. GHB-ontwenning kan doden. Ziekenhuisbegeleide detox met hoge-dosis benzodiazepines of baclofen is de standaard medische aanpak.
• Voor chemsex-contexten: thechemsexsupport.uk en equivalent Mainline (Nederland), CATIE en gelijkaardige diensten bieden niet-oordelende harm reduction op maat van deze scene.